A Magyar Külügyi Intézet (HIIA) 2025. február 20-án angol nyelvű kerekasztal-beszélgetést tartott „USAID Unveiled: Where did the US taxpayers’ money go?” címmel. A panelbeszélgetés résztvevői Daniel Whitehead, a Budapest Fellowship program ösztöndíjasa, Halkó Petra, a XXI. Század Intézet vezető elemzője és Reile Zsolt, az MKI vezető kutatója voltak. A beszélgetést Lévai Dániel, az MKI kutatója moderálta.
A beszélgetés elején Reile Zsolt hangsúlyozta, hogy a Trump-kormányzat nem azért kezdeményezte a USAID megszüntetését, mert az fejlesztési segélyeket nyújt – hiszen egyértelmű, hogy ezek nagyon fontosak – hanem azért, mert a demokraták és a liberális mélyállam befolyásoló eszközévé vált. Az ügynökség által terjesztett ideológiát csak egy szűk kisebbség támogatta, még az Egyesült Államokon belül is. Számos példát hozott fel USAID-projektekre, köztük egy Kolumbiában rendezett transznemű operát, LMBTQ+ aktivisták tevékenységének támogatását Guatemalában és környezetbarát öntözőrendszerek létesítését a tálibok által ellenőrzött mákföldeken. Sok fogadó ország maga is elégedetlen volt a megvalósult a projektekkel, ezért támogatják a USAID tevékenységével kapcsolatos jelenlegi vizsgálatokat.
Daniel Whitehead véleménye szerint a segélyeket mindig az ideológia vezérli. Mindig van egy értékhierarchia. Az amerikai liberálisok a liberális értékeket priorizálták a segélyek meghatározásakor, például az LMBTQ+ közösség támogatását, és ennek eredményeként gyakran szigorú feltételeket szabtak más kormányoknak. Ez egy nagyon eltérő megközelítés például a kínaiakétól, akik hajlandóak ilyen feltételek nélkül is infrastruktúrát építeni. Az új amerikai segélyezési struktúra prioritásai mások lesznek. Daniel Whitehead szerint valószínű, hogy nagyobb hangsúly kerül a belpolitikai kérdésekre, például a gyakori kaliforniai erdőtüzekre vagy az észak-karolinai árvizekre. Az új kormányzat kifejezetten csökkenteni fogja az olyan nemzetközi projektek finanszírozását is, amelyek növelik az USA belpolitikai problémáit, például a Latin-Amerikából az Egyesült Államokba irányuló migrációt támogató kezdeményezésekét.
Áttérve Európára Halkó Petra megjegyezte, hogy a USAID jelenlétét sok európai nélkülözhetetlennek tartja. Ha azonban erős európai országokat akarunk – és erős transzatlanti szövetséget -, akkor a USAID-re nincs szükség. A program csupán meggyengítette az európai országokat azáltal, hogy olyan társadalmi megmozdulásokat támogatott, amelyek destabilizálták a politikát és nagymértékben befolyásolták az egyes országok jövőjét. Többek között a magyar és a szlovák kormány is kért adatokat az Egyesült Államoktól az országaikban zajló USAID-projektekről, hogy jobban megértsék az említett befolyásolási kísérletek mértékét.